Badania Lightfielda nad środowiskiem socjologów wykazały, że widoczność badacza i towarzyszące jej uznanie dla jego pracy kształtuje się stosunkowo wcześnie, tuż po jego doktoracie: rytm twórczości (liczba publikacji), jak też liczba cytowań utrzymują się w ciągu dziesięciu lat na tym samym mniej więcej poziomie. Tylko trzy osoby spośród tych, które-publikowały i były cytowane przez pierwszych pięć lat po doktoracie, zniknęły z firmamentu nauki, a jedynie jedna charakteryzująca się nieprodukcyjno- ścią stała się autorem cytowanych prac w drugim pięcioleciu. Spośród 21 socjologów, którzy publikowali, ale nie byli cytowani w pierwszym pięcioleciu, tylko jedna osoba była potem cytowana.
